Maze Runner - Il Labirinto & Maze Runner - La Fuga

Nel giro di due giorni mi sono guardato i primi due capitoli della trilogia (?) tratta dalla serie di libri The Maze Runner dello scrittore statunitense James Dashner. A livello cinematografico è certa l'uscita del terzo e, probabilmente, conclusivo episodio "La Rivelazione" mentre a livello scritto troviamo anche due prequel, l'ultimo dei quali non è ancora arrivato nelle nostre librerie.

La visione nell'arco di due giorni dei due film mi ha portato a un dubbio, vista la sequenza finale de "Il Labirinto" e quella iniziale de "La Fuga": siamo di fronte a un prodotto stile serie televisiva oppure le serie televisive sono sempre più qualitativamente simili alle pellicole cinematografiche? Voglio propendere per la seconda ipotesi ma è certo che Maze Runner è inquadrabile in quel filone di fantascienza distopica adolescenziale che sta vivendo giorni di gloria dall'uscita del primo Hunger Games. Veniamo comunque alle due pellicole in questione.

Maze Runner - Il Labirinto

Un film dove si corre parecchio.

Le vicende di Maze Runner - Il Labirinto cominciano con il protagonista adolescente, Thomas, privo di sensi dentro una sorta di gabbia ascensore in ascesa frenetica verso un luogo del tutto inaspettato. Il nostro, presunto, eroe si troverà nella "radura" posta di fronte a un enorme labirinto di cemento e pietra insieme a una nutrita comunità di adolescenti, tutti maschi, che si trovano lì chi da un mese chi da tre anni. Senza alcun ricordo se non il proprio nome, Thomas spiccherà per un'innata curiosità e spirito d'intraprendenza che lo porteranno a diventare ben presto un velocista, cioè coloro che si inoltrano all'interno del labirinto per mapparlo e trovare una via di fuga. La corsa è un fattore fondamentale in quanto il labirinto si apre al mattino e si richiude alla sera ruotando poi le varie sezioni e cambiando quindi disposizione. Rimanendo chiusi all'interno del labirinto si rischierebbe di incontrare terribili mostri chiamati Dolenti, ma nessuno è mai tornato per confermare questa leggenda. Aggiungiamoci poi un misterioso virus per rendere questo ambiente tutt'altro che pacifico.

La trama di Maze Runner mi ha sicuramente intrigato grazie a un'azione frenetica e ai pochi fronzoli affrontati per evolvere le gesta di Thomas e soci. Di contro, però, la caratterizzazione dei protagonisti è parecchio stereotipata, così come alcuni avvenimenti scontati. In linea di massima, però, il film scorre bello liscio per le quasi due ore e diverte parecchio. Il punto di forza è, come già detto, l'azione frenetica corroborata da una regia e a da un montaggio adeguati e non fastidiosi, in grado di rendere le scene parecchio divertenti e coinvolgenti. Poteva mancare la componente sentimentale? Naturalmente no, Hunger Games docet. Infatti se osservate bene la locandina noterete a sinistra un personaggio con i capelli lunghi, non è un metallaro ma bensì una ragazza, anni luce dalla bellezza e dalla bravura di Jennifer Lawrence , impersonata da Kaya Scodelario. Uno degli aspetti che noto sempre in questo genere di film, e ci tengo a puntualizzare, è la colonna sonora. In Maze Runner - Il Labirinto non abbiamo orchestrazioni degne di nota ma classici motivi adatti a scene frenetiche ed epiche, tutto qui. John Paesano (e chi diavolo é?!), compositore abbastanza anonimo, ha realizzato la colonna sonora di entrambi i film quindi fin da ora vi dico che siamo sugli stessi livelli, niente John Williams, niente Hans Zimmer, niente di niente ma va bene così. Siamo pur sempre di fronte a un teen movie.

In definitiva questo primo capitolo di Maze Runner è un discreto film che si lascia guardare e riesce anche ad appassionare nei momenti topici della trama.

Maze Runner - La Fuga 

Non sono solito fare spoiler, ma mi pare evidente che siano riusciti a scappare dal labirinto...

Maze Runner - La fuga inizia dove Il Labirinto era terminato, ed è inutile scrivere qualcosa in più della trama perché sarebbe troppo facile fare spoiler, grazie anche a un titolo e a una locandina che forniscono parecchi indizi sulla conclusione del predecessore.

Stesso regista, stesso cast più alcune interessanti aggiunte (un certo Giancarlo Esposito vi dice niente?), stesso compositore ecc. Insomma un meccanismo molto rodato tanto è vero che la corsa qui si fa più intensa e frenetica soprattutto dopo i primi contatti con gli "spaccati", persone contagiate dal virus già citato nella prima pellicola. Questi uomini infettati e mutati aggiungono una componente horror a questo sci-fi distopico e non nascondo il mio personale apprezzamento, da amante del genere. Siamo ai livelli de Il Labirinto? Più o meno, anche qui personaggi un po' stereotipati, azioni scontate con inganni, nuovi alleati ecc. ma con un po' di pesantezza nelle parti "pensate" del film. In parole povere: quando non si corre La Fuga perde parecchi colpi. Resta comunque un degno sequel, divertente ma con poche pretese come anche Il Labirinto, per cui consiglio la visione tra un Sokurov e un Lynch, giusto per non dover far correre troppo il cervello.

Au revoir!

Star Wars: Il Risveglio della Forza

Era il 1999 quando, in piena adolescenza, andai al cinema a vedere Episodio I: La Minaccia Fantasma, la nuova trilogia-prequel su Guerre Stellari (che da allora si chiamerà anche in Italia col titolo originale di Star Wars). Inutile negarlo le aspettative e le emozioni furono tante, con la consapevolezza che dietro la macchina da presa ci fosse la stessa mente che aveva forgiato una trilogia capolavoro, icona di una cultura pop e apripista per quella geek. Alcune scelte di George Lucas furono discutibili, altre molto criticate, ma senz'altro la magia e la forza fecero presa su di me come su tanti altri giovani e meno giovani. Ieri, 16 Dicembre 2015, ormai più che trentenne mi sono ritrovato al cinema con vari amici (tra cui, con grandissimo piacere, alcuni di lunghissima data) per provare, o almeno tentare di riprovare, quelle emozioni e aspettative già sperimentate più di un decennio fa. Difficile esprimere una considerazione oggettiva su quello che è Il Risveglio della Forza ma dobbiamo provarci.

Premessa (se non vi frega, saltate direttamente alla seconda parte dell'articolo dopo la locandina del film): Sappiamo ormai tutti che nel 2012 Lucas, ormai stanco o forse semplicemente deluso dalle tante critiche dopo la nuova trilogia, decise di vendere i diritti di Star Wars alla Disney per la modica cifra di oltre 4 miliardi di dollari ponendosi in stretta concorrenza con Paperone e Rockerduck. Sappiamo anche come ci fu una spaccatura tra i fan divisi tra cocente delusione e grandi aspettative e sappiamo benissimo come la Disney tentò di rassicurare gli estimatori e i puristi della saga ponendo alla regia J. J. Abrams, noto (fino a quel momento solo a se stesso) fan dell'opera di Lucas. Abrams è un personaggio abbastanza ambiguo, famoso per aver creato Lost, La (maiuscola d'obbligo) serie televisiva che ha rilanciato negli Stati Uniti e nel mondo la fruibilità dei serial decretando il successo di un format originale ma pieno zeppo di incongruenze. Anche lì spaccature tra fan boy e gente disillusa, e va subito detto, J. J. Abrams non delude anche con Episodio VII questa sua peculiare tendenza a spaccare il pubblico. Devo però sottolineare come nel corso degli anni, la figura di questo controverso regista che ho sempre considerato una sorta di figlio di papà e sopravvalutatissimo negli ambienti Hollywoodiani, abbia dimostrato di saperci fare con pellicole quali Super 8 e, di recente, con i reboot di Star Trek (apprezzati dal sottoscritto, ma da profano della serie). Per questo motivo le mie personali aspettative erano mediamente alte per il sequel (o reboot?) della saga di Star Wars, ma inutile perdersi in altre chiacchere (sto prendendo tempo lo so) e dirigiamoci con un salto nell'iperspazio al commento di questo attesissimo Star Wars Episodio VII: Il Risveglio della Forza.

Questa locandina ha tratto in inganno parecchie persone anche se la dimensione delle varie figure è  eloquente.

Tanto tempo fa in una galassia lontana lontana...

(premi Play per un'esperienza più avvolgente - se non dovesse funzionare clicca qui e qui)

• Star Wars - Main Theme
• Star Wars - Duel of the Fates

*** SPOILER FREE ***

L'incipit de Il Risveglio della Forza sembra continuare la saga in tutto e per tutto con personaggi noti, molti volti nuovi e lo scontro tra luce e oscurità, all'interno della Forza, che ha sempre contraddistinto anche i precedenti capitoli. Non voglio rivelare elementi della trama per non rovinare la visione a chi deve ancora vederlo e leggerà questo articolo per caso ma, a scanso di equivoci, tutta la pellicola è un susseguirsi di deja vu, ammiccamenti vari, citazioni e auto glorificazioni dell'universo creato da George Lucas. Detto questo, seppur piacevole per i fan e assoluta novità per chi si sta avvicinando ora a questo meraviglioso e fantascientifico mondo il punto debole del lavoro di Abrams sta tutto nello script. Infatti avvenimenti, personaggi e situazioni non presentano novità assolute ma si rifanno a classici cliché mentre la caratterizzazione dei presonaggi è lasciata un po' lì, in disparte, appena abbozzata. E' paradossale che, nonostante il carisma di vecchie conoscenze, l'unico personaggio a destare un minimo di curiosità e una parziale originalità sia proprio il villain, se così lo vogliamo chiamare, di questo episodio. Non ci sono spoiler ma è proprio quel Kylo Ren che capeggia nella locandina, e qui si spiega la mia didascalia, che risulta ambiguo ma comunque più credibile dei protagonisti "buoni" un po' troppo forzati nel loro compiere azioni e sospinti da motivazioni personali o inspiegabile (la forza?) non molto convincenti. La forza in questo capitolo è un tema importante ma potrebbe far storcere il naso a molti, poichè è un'abilità innata di alcuni, percepita da chi già la padroneggia, ma che necessita comunque di qualcuno che sappia indicare la via per incanalare tutto questo potere. Sappiamo tutti che Obi-Wan Kenobi e Yoda non potranno mai essere eguagliati come personaggi, ma un approfondimento migliore sulla forza avrebbe senz'altro giovato alla pellicola. Invece Il Risveglio della Forza punta molto sulla frenesia, un po' come in Episodio IV: Una Nuova Speranza, con avvenimenti che proiettano i protagonisti in vicende apparentemente più grandi di loro, ma dall'altro lato della medaglia si dimostra troppo frettoloso e apparentemente lacunoso in certi contenuti. Non sto dicendo che siamo di fronte a un film di Michael Bay, tutto esplosioni e azioni, ma Il Risveglio della Forza, dotato di apprezzabilissimi e stupefacenti mezzi tecnici in cui eccelle, non riuscirà a trasmettere alcune sensazioni già vissute ai fan di vecchia data. Va da sè che le giovani generazioni, dipendenti ormai da certi meccanismi collaudati e meno riflessivi, forse troveranno in questo Episodio VII il lancio di una nuova saga davvero entusiasmante, e lo spero per loro. Ancora una volta mi schiero a metà e da amante del cinema non posso che apprezzare i tecnicismi, il ritmo e le inquadrature, che seppur non originali o geniali fanno il loro mestiere, ma come fan mi ritrovo anche deluso per certi personaggi che sarebbero potuti diventare nuove icone, e sicuramente lo saranno per molti, ma che invece sembrano solo accenni di quel che faranno o diventeranno più avanti negli Episodi VIII e IX.

Ieri l'uscita dalla sala cinematografica (abbastanza vuota, ma siamo nel Sulcis-Iglesiente non a Los Angeles), quindi, è stata soddisfacente a metà: da un lato grazie all'acquisita consapevolezza che non è stata snaturata una saga trattata, invece,  in modo molto ossequioso (forse troppo); ma dall'altro lato con la scoperta che, in questo nuovo inizio di Star Wars, si è voluto puntare tutto su elementi collaudati e di sicuro impatto senza prendere rischio o provare a introdurre novità, anche sbagliate. Ecco, questo è ciò che ha probabilmente deluso molti, oltre al tentativo di sostituire dei ruoli identici con altri personaggi non caratterizzati a dovere.

In conclusione Star Wars Episodio VII: Il Risveglio della Forza mi è piaciuto? Promosso? Bocciato?

Senz'altro ci troviamo di fronte un film potente, sospinto da mezzi tecnici ineguagliabili che faranno la gioia di molti. Ma per il resto? Se non troveremo un nuovo deludente Jar Jar non ci sarà nemmeno un nuovo Luke o un nuovo Anakin, nè tanto meno nuove situazioni o pianeti realmente originali in quest'immensa galassia lontana lontana che da quasi quarant'anni fa parte della nostra cultura e questo, purtroppo al momento, è certo.

Piccola nota, stonata, per il sottoscritto: la colonna sonora di John Williams è sempre di altissimo livello e il leit motiv di questo settimo episodio è davvero avvincente ma.. la mia speranza di trovare un brano alla pari di Duel of the Fates (vedi playlist) ne Il Risveglio della Forza è risultata del tutto vana :-(

Un tranquillo weekend di paura (crediamoci)

Questo fine settimana ho, dopo tempo immemore, potuto vedere non uno ma ben due film horror..e che film!

Partiamo dal primo: Wolf Creek 2

Mick Taylor interpretato da John Jarratt svetta nella locandina di Wolf Creek 2

Seguito di un discreto horror australiano del 2005, diretti entrambi da Greg McLean, Wolf Creek 2 ha come punto in comune la presenza di Mick Taylor psicopatico nazionalista australiano il cui scopo finale è epurare l'amata Australia dagli irrispettosi giovani turisti e la presenza, seppur marginale, del Wolf Creek (enorme cratere lasciato da un meteorite centinaia di migliaia di anni fa). Tralasciando il fatto che dispone di una mira invidiabile, un senso dell'orientamento straordinario e, in generale, uno spirito di sopravvivenza che manco Bear Grylls, il cattivone di turno è davvero imbattibile. La trama del film è parecchio simile, apparentemente, al primo film con dei giovani turisti stranieri a spasso per l'Australia (in autostop, mossa molto saggia), purtroppo lo sfortunato incontro con il nostro Mick porterà all'inevitabile massacro (spoiler free, c'è da aspettarselo) già preannunciato nei primi 10 minuti della pellicola, assolutamente slegati dal resto del film ma poeticamente splatter. La cosa interessante di Wolf Creek 2 è che ci troviamo di fronte a un horror splatter\slasher molto veloce, capace comunque di sorprendere grazie alla comparsa del vero protagonista solo in un secondo momento (tralasciando il fatto che il reale principe del film rimane lui, Mick Taylor) e privo di cali.
Insomma se state pianificando di fare una vacanza in Australia ve lo consiglio, considerando che è vagamente tratto da una storia vera (il personaggio di Mick Taylor è liberamente ispirato a Ivan Milat, il più famoso e forse unico serial killer della storia australiana) come testimonia l'incipit che cita la sparizione di circa 30.000 persone ogni anno in Australia, noto paese ospitale per l'uomo (chi ha detto squali, ragni, serpenti ecc.?). In conclusione il film si lascia guardare, crea suspence in varie parti anche se non fa propriamente paura, a meno che non siate di stomaco debole nel vedere sangue finto a iosa e headshot.

Ed eccoci a The Lazarus Effect.

Olivia Wilde bella e dannata in questa pellicola.

Approccio horror molto differente per The Lazarus Effect di David Gelb, regista abbastanza sconosciuto e che rimarrà nell'anonimato anche dopo questo film che vede, però, un cast di tutto rispetto. Gli attori sono infatti il punto forte della pellicola, giovani e interessanti come la protagonista Olivia Wilde, mentre il resto della crew attinge alle serie tv americane a piene mani. Ammetto che la vista di Donald Glover mi faceva sperare nella comparsa di Danny Pudi da un momento all'altro (non conoscete Community? Male) ma purtroppo non sarà così. Venendo alla trama siamo di fronte a un incipit già sviscerato al cinema anche se Gelb dimostra un pizzico di originalità: un gruppo di ricercatori effettua degli esperimenti su degli animali morti iniettando un siero (nome in codice Lazarus) in grado, in teoria, di riattivare i sistemi neurali e, di fatto, resuscitarli. Casualmente proprio quando la giovane videomaker (?) Eva inizia a girare un documentario sul lavoro di ricerca del gruppo, ci sarà una sorprendente svolta che porterà a una serie di eventi che accadono in rapida successione e che suscitano uno spontaneo "That escalated quickly" a fine visione.Qualche sobbalzo, grazie a scelte registiche abbastanza in linea con la tendenza horror moderna, è presente anche se, in generale, The Lazarus Effect non fa così tanta paura. Il suo più grande difetto, però, è quello di aver buttato alle ortiche un'ipotetica idea vincente e non aver sfruttato a dovere un discreto cast, preferendo personaggi macchietta e banalità da minestra riscaldata. Sicuramente meglio Wolf Creek 2 in questo caso.

E questo è tutto, alla prossima sporadica volta (che potrebbe essere molto presto se riuscirò a vedere The Green Inferno).

Au revoir!

Un film al giorno/5

Dopo alcuni giorni di pausa rieccoci con un nuovo film di cui parlare. Restando in tema di futuro e IA, così come per Ex Machina, oggi scriverò di Her, una pellicola scritta e diretta da Spike Jonze, che ha ottenuto molti riconoscimenti e vede una grande prova attoriale di Joaquin Phoenix che ritroviamo dopo il commento a Vizio di Forma.

RECENSIONE\COMMENTO: HER

(Solo una statuetta, Miglior Sceneggiatura Originale, è stata attribuita a Her rispetto alle 5 candidature)

Ambientato in una Los Angeles futuristica, ma non troppo, Her racconta la vita di Theodore Twombly (Phoenix) uomo solitario e, apparentemente, introverso. Le sue giornate sembrano monotone tra lavoro, di professione scrittore di lettere per altri, e utilizzo di device tecnologici (in questo futuro le persone tramite auricolare e dispositivo video portatile sono in grado di comunicare costantemente con il proprio computer, internet e altro ancora) che non lasciano spazio per vere relazioni interpersonali. Ben presto scopriamo che Theodore si è da pochi mesi separato dalla moglie, di cui è ancora innamorato, e per questo si è chiuso in se stesso. La sua vita ha una svolta quando, attratto da uno spot commerciale, decide di acquistare e installare OS1 il primo sistema operativo dotato di un'intelligenza artificiale e in grado di evolversi e adattarsi in base alle esperienze maturate con l'utente e il resto del mondo. Quella che potrebbe sembrare una semplice interazione uomo macchina ben presto si trasforma in qualcosa di più profondo e completo.

(L'installazione di OS1 è senz'altro più rapida di Windows 10)

Inutile inserire altri elementi nella trama di Her in quanto rovinerebbero la visione, consigliatissima, dove le due ore passano agevolmente in un turbinio di emozioni grazie alla sensibilità innata di Spike Jonze (regista tra l'altro di Essere John Malkovich, Il ladro di orchidee e Nel Paese delle Creature Selvagge). Her, o tristemente "Lei" in Italia, è una pellicola che punta tutto sulla personalità del suo cast, notevole, con un Joaquin Phoenix in stato di grazia, la voce dell'OS1 Samantha doppiata da Scarlett Johansson (in Italia la voce è di Micaela Ramazzotti che si comporta, salvo alcune débâcle, egregiamente in questo ruolo), Amy Adams e Rooney Mara. Tutte attrici bellissime non c'è che dire, compresa una piccola parte per Olivia Wilde, ma anche brave. Oltre alla profondità della sceneggiatura e al super cast Her presenta una bellissima fotografia e un'ottima colonna sonora, oltre ad un ottimo montaggio coadiuvato da una regia ben salda. A differenza di Ex Machina l'intelligenza artificiale non è tangibile ma è dotata solo di voce e il messaggio è completamente diverso ma abbiamo qualcosa che accomuna le due pellicole: in entrambe la mente delle intelligenze artificiali viaggia molto più velocemente di quella umana e si espande in modo rapido e incalcolabile.

Non ci sono molte altre parole da spendere su Her, è un grandissimo film dotato di carattere, sentimenti e prove attoriali notevoli. La visione è consigliatissima in quanto non solo è un film che intrattiene grazie a una storia bella e ben scritta ma fa ragionare e interrogare sui sentimenti umani e sull'umanità in generale.

Un film al giorno/4

Oggi vi lascio un commento abbastanza stringato anche perchè parlerò di una commedia francese leggera ma con classiche strizzatine d'occhio allo spettatore più smielato: La famiglia Bélier.

RECENSIONE\COMMENTO: LA FAMIGLIA BELIER

Già dalla locandina si intuisce che sarà un film per "famiglie".

Negli ultimi anni il cinema francese, al contrario di quello italiano, è riuscito a rinnovarsi rimanendo comunque nei confini delle sue tradizioni con commedie più allegre (vedi Giù al Nord) o più sofisticate (Cena tra amici) che hanno raccolto consensi sia da pubblico che da critica. Inutile dire che anziché prendere esempio da loro, i cineasti italiani hanno realizzato remake in chiave nostrana (Benvenuti al Nord e al Sud e Il Nome del Figlio) realizzando prodotti meno freschi e meno interessanti. Ma non voglio dilungarmi più di tanto a parlare della decadenza del nostro cinema perciò iniziamo subito con la trama de La Famiglia Beliér di Éric Lartigau.

Paula, protagonista del film, è una ragazzina adolescente che non ha ancora avuto le prime mestruazioni (credo sia un fatto quasi impossibile, vista la precocità dei giovani d'oggi, ma sorvoliamo) ma la sua vita non è normale come tutti i suoi coetanei. Paula è l'unico componente della famiglia a non essere sordomuta in quanto padre, madre e fratellino non hanno il dono dell'udito e della parola. Dunque Paula si divide tra scuola, casa e lavoro dei genitori, allevatori e produttori di formaggio, facendo da interprete tra loro e il resto del mondo. La vita della ragazza ha una svolta quando l'insegnante di canto del suo liceo, il signor Thomasson, riconosce in lei un talento innato per la lirica e fa leva su di lei affinché coltivi questo suo dono. Di pari passo con questa novità giunge il rapporto un po' ambiguo con un ragazzo della scuola anch'esso dotato nel canto, Gabriel. In questo bel quadretto adolescenziale si inserisce la decisione del padre di Paula di candidarsi a sindaco del loro paesino, in disaccordo con la linea politica del primo cittadino uscente, coinvolgendo dunque tutta la famiglia e in particolar modo la figlia, strumento essenziale per comunicare col resto dei cittadini.

Inutile dire che vista la disabilità di tre quarti della famiglia le scene divertenti saranno molteplici, soprattutto nella prima parte che ricorda una classica commedia spensierata. Nella seconda e ultima parte del film invece assisteremo a una focalizzazione verso i sentimenti di Paula e la sua maturazione, con il regista che punta tutto sulla sentimentalità più che sulla risata.

Inutile dilungarsi su aspetti tecnici o altro dato che la pellicola punta tutto su contenuto e recitazione, azzeccati entrambi, più che su virtuosismi o scene spassose.

La Famiglia Beliér è una commedia che sa far ridere e piangere nonostante in certi punti faccia troppa pressione sull'emotività delle situazioni adolescenziali e sul canto, componente che diventa quasi ossessiva nella parte finale del film. A ben vedere non farà ridere di gusto come i film di Dany Boon ma risulta comunque una pellicola gradevole e ben confezionata.